その時僕らは自分たちの優勝を確信していたんだけど、スチュワードはそうは考えておらず、当初あのレースの優勝はマクラーレンのキミ・ライコネンに与えられたんだ。その後僕らはレース結果に対して異議申し立てを行い、1週間後にFIA国際法廷から連絡があり、優勝が僕らのものになったんだ。フィジケラはその次のレースであるイモラで優勝トロフィーを手渡されたんだけど、悲しいことに、この優勝がジョーダンにとって最後の勝利となってしまったんだ。

インテルラゴスはとても特徴的なサーキットで、サンパウロの郊外に位置している。F1のサーキットとしては最も走行距離の短いサーキットで、それゆえに1周のラップタイムも一番速いタイムが記録されるんだ。モナコを除けば、インテルラゴスでは、ドライバーたちは他のどのサーキットよりも多くの周回を重ねることになるんだよ。つまり、ファンにとっては、F1マシンを見るチャンスがより多くなるという事だね。

ファンについて言えば、ブラジルのF1ファンは他の国とは一味違うんだよ。彼らはすごく熱狂的で、ブラジルGPが開催される日曜日は、まさにお祭りといった感じなんだ。F1、カイペリーニャ（ブラジルのお酒）、そしてリオのカーニバルが合わさった感じを想像してみてよ。そんなお祭りのようなレースが、もうすぐ開催されるんだよ。

ブラジルはスポーツ大国であり、これまでエマーソン・フィッティパルディ（2度のF1世界王者）、ネルソン・ピケ（3度）、そしてアイルトン・セナ（3度）の3人のF1世界王者を含め、素晴らしい才能を生み出し続けているね。ブラジル人ドライバーの勝利数を合算すると、ブラジルはイギリスに次いでF1で2番目に勝利数の多い国になるんだ。

イギリスとブラジルの類似点は、勝利数だけではないんだよ。シルバーストーンとインテルラゴスでは、エンジンの咆哮よりもファンの歓声の方が勝っているんだ。この2つのサーキットでは、雨だってお馴染みの光景だね。嘘に聞こえるかもしれないけど、ここサンパウロでは、雨と呟いただけで本当に雨が降ってくるんだよ。サンパウロの午後に起こる激しい雷雨は、本当に予測不能でね。焼けつくような太陽が顔を隠し、数分後には卵サイズの雨が降り出してくるんだ。どうやら、今週の日曜も雨が降るみたいだよ...。

過去のシーズンにおいては、何度か劇的なタイトル争いがこのサーキットで繰り広げられたよね。最もドラマチックだったのは、フェラーリのフェリペ・マッサとマクラーレンのルイス・ハミルトンが繰り広げた2008年のタイトル争いだと思うね。最終的にはハミルトンが最終ラップの最終コーナーで4位に浮上し、僅か1ポイント差でタイトルを決めたんだ。これ以上僅差のタイトル争いは、現実的にあり得ないんじゃないかな！

今年はセバスチャン・ベッテルとレッドブルが既にタイトルを決めているから、最もバトルが期待できるのは、ジェンソン・バトン（255ポイント）とプーマがサポートするフェラーリのフェルナンド・アロンソ（245ポイント）によるランキング2位争いだと思うね。両者を別けている10ポイントは優勝者と3位入賞のポイント差と同じなんだけど、アブダビで2位フィニッシュを果たしたように、アロンソは最後まで諦めないからね。深紅のフェラーリと白銀のマクラーレンによる一大決戦が、もうすぐ繰り広げられることになるよ。

間違いなく、日曜のレースは、素晴らしいシーズンの閉幕に相応しいレースになると思うよ。今年は過去最長のシーズンになっただけでなく、最高記録となる19レースで800ものオーバーテイクが繰り広げられたんだ。単純計算で1レースにつき40ものオーバーテイクがあったことになり、さらに言えば、2周毎に1回のオーバーテイクが繰り広げられたんだよ！

今年のシーズンも、すごくタフだったよ。でも、数々の名場面のおかげで、時間の流れがすごく早く感じたよ。3月にオーストラリアでプーマ用のブログを最初に書いたのが、昨日のことのように感じるよ！

4人のドライバーによって演じられた去年のタイトル争いにおいて、アロンソは1番人気としてアブダビの地に降り立ち、プーマがサポートするフェラーリは厳戒態勢でこの1戦に臨みました。しかし、2010年マシンにおける空力の問題やサーキット特性などにより、アロンソはピットイン後のラップで順位を上げることができませんでした。

これまで様々な難所コーナーで数々の手強いライバルたちをパスしてきたアロンソのようなドライバーにとって、タイトルがかかっていている1戦で1台のマシンを追い抜くのに30周も費やすということは、間違いなくマシンに問題があることを示しています。少なくとも、ドライバーに問題が無いことだけは明白です。

結局去年のレースではタイトルの獲得に失敗しましたが（セバスチャン・ベッテルが獲得）、この苦い経験と共に、今週末アロンソとフェラーリは再びアブダビの地に戻ってきました。アロンソの故郷であるオビエドには、これまでアロンソが獲得した表彰台トロフィーが飾ってあり、アブダビを除く全てのグランプリのトロフィーが並べられています。従って、アブダビの未来的なヤスマリーナサーキットでは、アロンソにはまだ果たすべき任務が残っていると言えます。

今年のフェラーリにはレッドブルやマクラーレンほどの速さがないことは明白ですが、アロンソはベッテルに次ぐ年間ランキング2位の座を狙える位置につけており、ランキング3位でアブダビGPに臨みました。ドライバーズタイトルは既に確定しているため、アロンソの目標はランキング2位の座を獲得することにあると言えます。

2週間後に行われるブラジルGPまでランキング2位争いを持ち越すには、少なくともアロンソはアブダビで表彰台を獲得する必要がありました。もしジェンソン・バトンがアブダビでアロンソよりも12ポイント多く獲得した場合は、アロンソがランキング2位を獲得することは不可能になってしまいます。今週末、アロンソは常に全力でレースに取り組み、決勝レースでもその姿勢は変わりませんでした。

5番手グリッドからレースをスタートしたアロンソは、最初に（フェラーリより速い）レッドブルのマーク・ウェバーをパスし、1周目が終わる前に、リスクを負いながらもマクラーレンのジェンソン・バトンを交わすことに成功しました。一方、ベッテルは右リアタイヤのパンクにより、マシンに致命的なダメージを負ってしまいました。3人のライバルを交わしたアロンソにとって、残る標的はマクラーレンのルイス・ハミルトンのみとなりました。これら全ては、オープニングラップで起こった出来事です。

その後、両者による追いつ追われつの高速バトルが展開されました。アロンソはハミルトンの背後にぴったりと付きながら、周回数を重ねていきました。2度目のタイヤ交換の時、アロンソはピットインを意図的に遅らせ、渋滞の少ない周回を重ねることでハミルトンとの差を縮めようとしたのです。しかし、不幸にもピットイン時に遅い車に引っ掛かり、さらに、タイヤ交換の際にホイールナットにトラブルが発生し時間をロスしてしまいました。そのため、アロンソがピット作業を終えてコースに戻った時、既にハミルトンは100メートル先を走っていました。その後アロンソは2位表彰台獲得に作戦を変更しましたが、"あの時こうしていれば"と後悔の念が頭をよぎります...。

今回がアロンソにとってアブダビにおける初の表彰台となり、レース後のインタビューでは、彼は喜びを表していました。

"今回の結果には満足しているよ。ようやく、僕のトロフィーコレクションが完成したからね！僕はこれまで73回の表彰台フィニッシュを果たしているんだけど、これで、過去10年間にF1が開催されたサーキット全てにおいて表彰台に上ることができたよ。来年にはオースティン（アメリカ）でレースが初開催されるし、その翌年にはロシアでもF1が行われる予定だから、タイトルの獲得という大きな目標以外にも、新しい目標ができることになるね。ただ、来年もチームと僕が目指す第一の目標がタイトルの獲得だってことは、はっきりしているよ。"

来年アロンソが3度目のタイトルを獲得した場合、F1最年少記録が更新されることになります。一方、2011年FIA F1世界選手権の年間ランキング2位の座を巡る争いは、ブラジルで確定することになります。アロンソ以外のドライバーが2位の座を獲得する、とは思わないでくださいね...。

トワイライトレースは独特の雰囲気を醸し出してくれるし、シンガポールのナイトレース同様、このレース形式は今後も続くだろうね。バーニー・エクレストンの功績はこのユニークなレース形式でアジアとヨーロッパの時差を解消したところにあり、アブダビの砂漠の真ん中でトワイライトレースを開催するというアイディアもすごく名案だと思うね。でも、僕がアブダビを好きになった理由は、それだけではないんだ。

アブダビは、サーキット自体も素晴らしいね。アブダビはF1に巨額の投資ができるほど裕福な国で、この経済不況の最中、巨大なサーキットを建設することができたんだ。これはすごいことだと思うけど、僕がアブダビを好きになった理由としては今一弱いね。

でも、今挙げた理由を全て合わせてみると、素晴らしいレース開催地が浮かび上がってくるんだ。他のどのレース開催地とも異なっており、2週間前のインドGPとは正反対のレース開催地だと言えるね。これが、F1を特別なものにしてくれる要素の一つなんだ。様々な特徴を持つレース開催地があり、そのどれもが特別な存在として個性を発揮しているんだ。

僕の好みとしては、公道サーキットをすごく気に入っているんだけどね。アブダビのヤスマリーナはレース専用サーキットで、港の大規模開発計画の一部として建設されていて、様々な種類のホテルやあらゆるタイプのアトラクションが周辺に建設される予定なんだ。この開発計画が完了したら、サーキットのあるヤス島はすごい場所になると思うよ。F1がこの大規模開発計画に初期段階からかかわっていたことは素晴らしいことだけど、今後レースを開催することにより、将来に渡ってアブダビとの関係が維持できるという事実も誇るべきことだね。

僕はよくなぜそんなに公道サーキットが好きなのか聞かれるんだけど、その理由はとても単純だよ。公道サーキットでは、全てのアクションが間近に見られるんだ。一般的に、レース専用サーキットは僻地に建設されていることが多いんだけど、公道サーキットでは日常の風景にレースが溶け込んでいるからね。これが、公道サーキットに素晴らしい雰囲気をもたらしてくれるんだ。

去年のアブダビGPでは、4人のドライバーによってタイトル争いが繰り広げられたね。最終的には、予想外にも、セバスチャン・ベッテルが初タイトルを獲得することになったけどね。今年はベッテルが既に2度の目のタイトルを獲得しているから、アブダビでタイトル争いを見ることはできないね。でも、面白いことに、去年のアブダビGP以降、全てのレースは新旧のワールドチャンピオンたちによって制覇されているんだ。

日曜のレースでは、この記録が打破されると思うかって？いや、そうは思わないね。だって、まだタイトルを獲得していないドライバーで優勝できるマシンを持っているのは、マーク・ウェバーだけだからね。それに、ウェバーは今年何度か2位を獲得しているけど、まだ1勝もしていないからね。

もちろん、今年のレースは全てワールドチャンピオンが勝っているけど、今年レースに参加している全てのワールドチャンピオンが勝利を挙げているわけではないんだ。今年まだ勝利を挙げていないワールドチャンピオンとは、ミハエル・シューマッハのことなんだ。先日メルセデスとプーマが契約を発表したから、彼は来年、プーマファミリーの一員になるんだよ。

1991年にシューマッハをF1デビューさせたのは僕だから、彼がどれだけ有能なドライバーかは十分把握していると思うよ。もし今年の最終2レースで新たなグランプリウィナーが誕生するとしたら、それはシューマッハだと思うね。だから、シューマッハが今年1勝もできないなんて、決して思ってはいけないよ･･･。

この時期の地中海沿いの地域にしては珍しく天候も暗く沈んでいたから、なおさらサーキットの雰囲気はどんよりしていたね。今回のレースではモトGP史上稀に見る接戦が演じられており、今シーズンの王者であるケーシー・ストーナーがヤマハのベン・スピーズを最後の最後で交わし、その差は僅か0.015秒しかなかったんだ。でも、今回に限っては、そんなこと誰も気にしていなかったね。

今回のレースは、プーマがサポートするドゥカティにとっても、今シーズンを象徴するような散々なレース結果となってしまったね。今回のレースでは、両ライダー共に他のライダーの接触に巻き込まれてしまい、1コーナーで姿を消す羽目になってしまったんだ。僕はそのシーンをしっかりと見ていたんだけど、まずスズキのアルバロ・バウティスタがホンダのアンドレア・ドヴィツィオーゾに接触し、両者共にアウト側に膨らんでしまったんだ。その時ドゥカティの2台はアウト側でレースをしていたんだけど、バティスタが転倒したおかげで行き場を失い、二人ともリタイアをする羽目になったんだ。

レース後バウティスタはドゥカティの二人に謝罪したみたいだけど、レースアクシデントと言えども、今回の彼の言い訳に耳を傾ける人はいなかったよ。今回のアクシデントは、些細なミスが大きな事故につながるという良い例であり、不幸にもドゥカティのバレンティーノ・ロッシとニッキー・ヘイデンは、今回そのとばっちりを受けることになってしまったんだ。

ロッシはなかなか不調のサイクルから抜け出せていなかったから、今回のアクシデントは特に腹立たしく思っているはずだよ。モトGPでは、調子の良い時は全ての物事がうまくいくんだ。ちょうど今年のストーナーみたいにね。でも、一度負のサイクルに迷い込んでしまうと、時間が解決してくれるまで待つしかない。ロッシは今年、出来得ることは全てこなしており、唯一のミスといえばバルセロナでストーナーに接触したことくらいなんだけど、結局ランキングでは7位止まりだったんだ。彼がこれまで9度のタイトルを獲得した事実を考えれば、不調から脱する難しさがわかると思うよ･･･。

2006年にタイトルを獲得したヘイデンも今回のレースの1コーナーで接触してしまったけど、怪我をすることなくラッキーだったと言えるね。でも、彼も今シーズンはあまりついていなかったと言えるよ。レース後ヘイデンは右手にレントゲン検査を受けたみたいだけど、幸運にもひび一つ入っていなかったみたいだね。"ケンタッキーキッド"も結局今年はランキング8位でシーズンを終えたけど、来週バレンシアで行われるテストには参加できるんじゃないかな。

今回のテスト走行では、ドゥカティ、ホンダ、そしてヤマハが同時に2012年用のバイクを走らせる初めての場になるんだ。それに、来年のレギュレーションでは最大エンジン容量が800ccから1000ccに変更されるから、この新しいレギュレーションで誰が一番速いのかとても気になるね。

現在のバイクでは約235馬力出すことができるんだけど、新しいレギュレーションではそれが260馬力になるんだ。経験上、これが速く走るために必要な最大馬力で、これ以上馬力を上げると逆に遅くなってしまうんだ。さらに興味深いことに、プライベートチームは今回のテストで旧式の800ccエンジンを使用する予定だから、1000ccエンジンとの直接比較ができるはずだよ。

ドゥカティの2012年用バイクに関しては、僕はすごく楽観的なんだ。だって、間違いなくマシンはパワフルになっていると思うし、チームは来年用に新しい全アルミフレームを開発しているからね（僕はそう聞いているよ）。赤のマシンが再び定位置、つまりトップ集団に戻ってくる姿を見られるのは、すごく楽しみだよね！

インドは活気に満ち溢れたとても興味深い国で、他のどんな国とも似ていないと言えるね。これは、インドが誇る12億にも及ぶ人口にも関係があると思う。全人口の1割の人たち、つまりおよそ1億の人々は富裕層なんだよ。この層の人々は、他の国々では中産階級として位置付けられるかもしれないけど、インドの生活水準を考慮すれば、すごく裕福な人たちだと言えるんだ。この数は、本当に信じられないくらいの数字だと言えるよ。1億と言われるインド中産階級の人口数だけでも、イギリスの全人口数の2倍にも上るんだからね。

これらの数字を見ただけでも、F1がレース開催地としてインドを選ぶことは必然だと言えるし、特にここ最近のクリケットにおけるインドの成績やインドにおける発展目覚ましいモータースポーツ産業を考慮すれば、なおさらだと言えるね。それに、政府からの援助なしにブッダインターナショナルサーキットという素晴らしいサーキットを建設したことは、純粋にプロモーターの努力のたまものだと言えるよ。日曜のレースでは、巨大なスタジアムはすべて大勢のファンたちで埋め尽くされるだろうし、実際、今回のチケットはほとんどソールドアウトだと聞いているよ。

近年のF1は、中国、トルコ、アラブ首長国連邦、そしてシンガポールなど、開催地に新たな国々を次々と加えていっているね。でも、新たな国でレースを開催する時に、2人の自国出身F1ドライバーと国産と言えるF1チームを持ってF1を初開催する国は、インド以外にはないよ。インドには、偶然にもジョーダンでF1デビューを飾っているナレイン・カーティケヤンとカルン・チャンドックの2人のインド人F1ドライバーと、フォースインディアという素晴らしいチームがあるんだ。

フォースインディアは元々ジョーダングランプリを引き継ぐ形でチームが発足しているから、僕とは血を分けていると言えるね。言い換えれば、僕はインドにゆかりのあるF1チームに、すごく関心を持っているんだ。だから、今回のレースでもフォースインディアに注目するつもりだし、特に今回のレース用にマシンがアップグレードされたみたいだから、フォースインディアは"母国"レースで力強いパフォーマンスを見せてくれると思うよ。

これが、数あるF1の面白さの1つだと思うんだ。すでにドライバーズタイトルもコンストラクターズタイトルも決まってしまったけど、どのチームも開発を止めることはしないんだ。毎年タイトルが確定したこの時期に、来年を見据えた実験的なパーツがいろいろと試され、興味深いアップデートがマシンに施されるんだ。

プーマがサポートするフェラーリは、2012年用マシンの開発を進めると共に、ドライバーズランキングにおいてフェルナンド・アロンソにセバスチャン・ベッテルに次ぐ2位の座を獲得させようとしているね。この現在と将来に対するチームの対応は見ていてとても興味深いけど、同時に、チーム代表の仕事がどれだけ大変なものなのかをしみじみと感じさせてくれるよ。ちょっとしたミスを犯せば、何百万というファンにウェブ上で非難されてしまうんだからね...。

2位の座をかけた争いは今週末のレースでは欠かすことのできない話題だし、この戦いはアブダビとブラジルの最終2レースまでもつれ込むと思うよ。現在のところ、ジェンソン・バトン、フェルナンド・アロンソ、マーク・ウェバー、そしてルイス・ハミルトンの4人（現在のポイント順）のドライバーに、ドライバーズランキング2位の座を手にするチャンスがある。特に、韓国GPにおけるこの4人の戦いぶりを考えれば、2位の座をかけた争いは、かなり激しいものになるんじゃないかな。でも、僕にとっての今日のハイライトは、フェラーリを駆るフェリペ・マッサがセカンドプラクティスでトップタイムを叩き出しことだね。マッサの名前がトップに表示されるのはすごく久しぶりなことだし、今回のトップタイムは、マッサとフェラーリがまだまだシーズンを諦めていない証拠でもあるんだ。本当の戦いは明日の予選ラウンドから始まるけど、今から日曜の決勝レースが待ちきれないよ。

ストーナーのライバルであるホルヘ・ロレンソは、オーストラリアGPが開催されたフィリップ諸島において日曜のウォームアップでクラッシュを演じてしまい、それによりストーナーのタイトルが確定してしまったのです。現チャンピオンであるロレンソは、このクラッシュにより左手を負傷してレースを棄権することになり、ストーナーの地元におけるタイトル獲得を手助けしてしまう結果となりました。

日曜に行われるマレーシアGPは全18戦の17戦目にあたるレースであり、シーズン最後の長距離移動が伴うマレーシアのセパンインターナショナルサーキットは、クアラルンプールからおよそ60キロ離れた場所に位置しています。

全長5,548キロのセパンインターナショナルサーキットはシリーズで2番目に長いサーキットであり（最長はシルバーストーン）、Vの字につながった2つの長いストレートにオーバーテイクポイントであるタイトなコーナーが続き、その周りをループ状にその他のコーナーが配置されています。マレーシア特有の熱帯雨林気候によりウェット状態でのレースが多く、40度を超える気温がモンスーンを引き起こし、タイヤ戦略に大きな影響を与えます。

セパンは、マレーシアに最高峰のモータースポーツを誘致するという目的のもと、1999年にマレーシア国際空港近くに建設された世界屈指の超大型サーキットのひとつでもあります。このサーキットは豪華なグランドスタンド、巨大なピットエリア、50度に設定された路面温度、そして16メートルにもおよぶランオフエリアを持っており、現在モトGPとF1のレースが開催されています。

プーマがサポートするドゥカティコルセはセパンで好成績を収めており、これまで3度の優勝を挙げています。9度の世界王者に輝いたバレンティーノ・ロッシは、自身の華々しいキャリアを通して6度の優勝をマレーシアで挙げており、セパンをお気に入りのサーキットの一つにも挙げています。

"ここの天候はいつも強烈だけど、僕はセパンのサーキットが大好きなんだ。オーストラリアではあまりツキがなかったし、思ったよりもバイクのセットアップにてこずってしまったんだ。金曜から開幕するここマレーシアでのレースでは、オーストラリアより良いパフォーマンスが発揮できることを期待しているよ。"と、現在ランキング6位につける伝説的イタリア人ライダーであるロッシは、マレーシアGPの開幕を前に語っています。

2006年王者である31歳のニッキー・ヘイデンは、マレーシアではまだ優勝を経験していません。しかし、アメリカ人のヘイデンはこれまでセパンで好成績を収めており、今回のレースでも同じような結果を期待しています。

"マレーシアの気温はいつも暑くて湿気が多く、日曜のフィリップ諸島とは全く違うんだ。セパンはあらゆる要素を含んだサーキットで、その全てに対応できるバイクが必要になってくるんだ。このサーキットには長いストレートと外側にあるターン5や6のような高速コーナーがあるから、トップスピード重視でブレーキの利きが良いバイクが必要になってくるんだ。でも、低速なヘアピンカーブもあるから、ライダーの技量とバイクの性能の両方が試されるあらゆる要素がこのサーキットにはあると言えるね。"と、ヘイデンはセパンの特徴を語ってくれました。

20周で争われる日曜のマレーシアGP決勝は、現地時間16時（中央ヨーロッパ標準時10時）に開始されます。土曜の1時間で争われる予選は、13時55分（中央ヨーロッパ標準時7時55分）にスタートする予定です。