A.J.、ボルトと6月11日に競演
A.J.とは一体誰のことでしょう？A.J.は現在3歳半の男の子で、トロント出身です。そして、A.J.はボルトと共演する事になっています。thestar.comのランディー・スタークマンによるレポートはこちらから。毎朝、ブランプトン在住のA.J.エドワーズが一番に行うことは、北京オリンピックにおけるウサイン・ボルトの勇姿をビデオで見ることです。これは、3歳半になるA.J.が夜寝る前に行うことでもあります。A.J.の目には、ジャマイカ出身の短距離王者の姿しか映らないのです。保育園の先生達は、ボルトの有名な勝利ポーズを頻繁に真似るA.J.を見慣れてしまっています。
A.J.の母親であるエイドレア・スミスによれば、A.J.は周囲にいる人々に"ウサイン・ボルトは世界で一番速い男なんだ！"と言い回っているそうです。"ボルトはA.J.のアイドルなのよ･･･。言い換えれば、A.J.は完全にボルトに魅了されてしまっているわ。"
6月11日にトロントで開催されるフェスティバル・オブ・エクセレンスでボルトと一緒にウイニング・ランをする権利を得るために、A.J.はその他の応募者とともに、これまで以上にやる気に溢れています。このイベントはラン・ライク・ライトニング・プログラムの一部で、子供達のやる気を促す為に考案された"プレイグラウンド・トゥ・ポディウム"と呼ばれる企画なのです。
このイベントの主催者の一人であるジョン・カーソンは、"このイベントの目標は、ウサインやその他アスリート達のスピリットを間近で体験してもらい、一般の人々にその貴重な財産を残すことなのです。"と述べています。カーソンによれば、このイベントには100～200グループの参加が期待されており（詳細はこちらから festivalofexcellence.ca）、現在のところ50グループがエントリーしているそうです。このイベントでは、一般の人々にトラック競技の魅力を体験してもらうプログラムや、ユニセフなどのチャリティーも実施されます。 ボルトが参加する100m走の後に、各グループから1名の参加者が、ボルトと一緒にトラック上を走ることができるそうです。
スミスはボルトがトロントを訪問すると聞いて直ぐにカーソンに連絡を取り、友人や家族の助けを借り、無事イベントに参加するためのグループを組むことができたそうです。もちろん、ボルトと走るグループ・メンバーは、既にA.J.と決まっているそうです。
"私がA.J.に「ボルトと走るチャンスがあるのよ」と説明したら、「本当？あのボルトと！世界で一番速い男と！」と言い、ずっと笑顔だったわ。多分、彼は状況をなんとなく理解できていると思うわ"と、母親のスミスは述べています。
"A.J.は一日中ボルトの映像を見ているわ"と、母親は付け加えています。"保育園に彼を迎えに行く時、A.J.は外に出てくるなり直ぐに、「位置に着いてー、ヨーイ、ドン」と叫んでいるのよ。
" 自分のアイドルと実際に会う事ができる子供達が、一体何人いることでしょう？ですから、A.J.はとても幸運なのです。みなさんが3歳半の頃、一体誰がみなさんのアイドルでしたか？
（A.J.へ、あなたの写真を掲載する事ができなかったので、代わりにウサインの写真を掲載します）
