世界最速の男ウサイン・ボルトは1日、ケニアのライキピアのセゲラ農場で簡単な儀式に立ち会い、マサイ族の一員になりました。ライキピアでは、ザイツ財団が自然保護のキャンペーンを立ち上げています。

12人のマサイ族の人々が民族衣装のシュカをボルトに着せ、木の棒をプレゼントし、戦士の中の戦士を意味するロイルグワニーの名を授けました。この儀式の直後には、世界でも指折りの有名アスリートの前で踊りも披露しました。

前夜の大雨の影響でセゲラの滑走路が危険な状態になったため、ボルトの到着は2時間ほど遅れました。けれども、待った甲斐がありました。マサイ族の人たちはボルトを熱烈に歓迎し、ボルトと一緒にあの勝利のポーズをとることができました。

マサイ族のひとりは、なぜ部族のみんなが「アフリカへようこそ」とボルトに話しかけるのか不思議だと言いました。アフリカは人類発祥の地なのだから、ボルトは「ただ単に故郷に帰って来たに過ぎない」ということです。

ボルトはケニア滞在の最後の2日間をセゲラ農場で過ごしました。110 m ハードルの元世界記録保持者コリン・ジャクソンとともに、30日にケニアでの活動を開始したザイツ財団の世界大使を務めています。

「彼らにもらったマサイ名を書いてみたよ」とボルトは語り、「今やマサイ族の一員」となったことを証明するため、見事な跳躍力で何度も跳び上がり、マサイ族の有名な踊りを真似ていました。

そんなボルトでしたが、1日の午前中にゲームドライブ（車での野生動物の観察）に出かけたときには、陸上のトラックで彼と対戦する相手が味わうのと同じ恐怖に耐えるはめになりました。

「オスの象が車の前に立ちはだかったんだ。本当に恐かったよ。襲ってくるつもりかと思ったけれど、僕らにどいて欲しかっただけだった」とボルトは語りました。「ゲームドライブはすばらしかったし、とても楽しかった。まだライオンとヒョウを見ていないから（2日の）午前中にもう1回出かけるつもりだ」